Cómo las redes sociales han cambiado nuestros cerebros

Facebook, Instagram, Twitter, Google +, LinkedIn y otras redes sociales que utilizamos a diario nos han influenciado profundamente y sin darnos cuenta de muchos aspectos de la vida, incluido el funcionamiento del cerebro y la salud mental.

«No hay nada de malo en las redes sociales, pero si reemplaza las interacciones cara a cara, esto podría ser un gran problema», dijo el Dr. Dan Siegel, profesor de psiquiatría en UCLA, para Business Insider. Esto se debe a que la comunicación en las redes sociales carece de señales no verbales. En general, utiliza la comunicación de texto, que activa principalmente el hemisferio izquierdo del cerebro, el centro de la lógica y la razón. Por el contrario, debido a la influencia del lenguaje no verbal, las conversaciones cara a cara estimulan el hemisferio derecho del cerebro, que desempeña un papel en la creación de emociones.

«Desde el punto de vista del hemisferio cerebral, estoy muy preocupado de que si las redes sociales, el correo electrónico y los mensajes de texto no hacen que las personas pasen más tiempo cara a cara o no los pongan en contacto con lo que está sucediendo dentro de ellos, es decir que la nueva generación estará más acostumbrada a un nivel más superficial de experimentar el mundo «, señala el Dr. Siegel.

Las redes sociales nos hacen ser más narcisistas, y esto tiene consecuencias en el cerebro. Cuando hablamos de nosotros mismos, ciertas regiones asociadas con la recompensa y la liberación de dopamina, la hormona de la felicidad, se activan en nuestro cerebro, mostrando los resultados de un metanálisis realizado por expertos de Harvard. Si en una conversación cara a cara podemos pasar alrededor del 30-40% del tiempo hablando de nosotros mismos, en las redes sociales este porcentaje alcanza el 80%, como han señalado los investigadores de la Universidad de Rutgers, después de analizar más de 3.000 de mensajes publicados por más de 350 usuarios de Twitter.

«La misma parte del cerebro responsable de los sentimientos de motivación, amor y placer es estimulada por el uso de plataformas de redes sociales y el efecto es aún más fuerte cuando sabes que tienes una audiencia para lo que publicas», explica Greg Brown, basado en estas conclusiones. y Mithcel Moffitt, los fundadores del portal ASAP Science, que no participaron en el estudio.

Las redes sociales han dado a luz a un síndrome que afecta fuertemente la salud mental. Se trata de FOMO (miedo a perderse) o el miedo a que se pierda oportunidades importantes o que otros estén experimentando momentos y eventos interesantes a los que no asiste. El fenómeno está extremadamente extendido. Según un estudio de JWT Intelligence, alrededor del 72% de los jóvenes de entre 18 y 33 años, especialmente los hombres, han experimentado este miedo a ser excluidos.

Además, las redes sociales, especialmente Facebook, pueden causar envidia, infelicidad y sentimientos de soledad, señalaron investigadores de las universidades de Humboldt y Darmstadt. Esto se debe a que navegar por las redes sociales, incluidas fotos de fiestas y días festivos de amigos, estados relacionados con el avance profesional, el cambio de trabajo o el comienzo de una nueva relación puede desencadenar emociones negativas a nivel de usuario, lo que puede hacer que otros tengan una vida. más realizado que el suyo. «Nos sorprendió la cantidad de personas que pasaron por experiencias negativas debido a Facebook, porque la envidia los hizo sentir solos, frustrados y enojados», dijo a Reuters una de las autoras del estudio, Hanna Krasnova.

Las redes sociales no solo tienen una influencia negativa en el cerebro. Los usuarios de Facebook que tienen una red más grande de amigos también tienen niveles más altos de materia gris en ciertas regiones del cerebro asociadas con la memoria, la respuesta emocional, la orientación, la percepción o las señales sociales, muestran los hallazgos de un estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Sociedad B. Sin embargo, los expertos no pueden decir exactamente si las redes sociales son las que influyen en el volumen de materia gris en el cerebro o si las personas con un mayor nivel de materia gris logran construir círculos más grandes de amigos.